CANCER DE COLON Y RECTO - LIMPIEZA INTESTINAL

El cáncer de colon y recto es una de las causas más frecuentes de muerte relacionadas al cáncer, y una de las más prevenibles. La probabilidad de que una persona promedio desarrolle un cáncer de colon y recto es del 6%. Se estima que el 14% de todos los cánceres diagnosticados cada año  en Estados Unidos ocurren en el colon y recto, esto se traduce en 138,000 cánceres. Cerca de 60,000 personas mueren por cáncer de colon y recto cada año.

¿Quién tiene riesgo?
Aunque el cáncer de colon y recto ocurre con la edad más del 90% de esos tumores ocurren en gente de más de 40 años. El riesgo se incrementa con la edad y la mayoría de las personas son diagnosticadas entre los 50 y 60 años. Ciertos factores son asociados con riesgo elevado como historia personal de cáncer de mama, cáncer cervico-uterino o de ovario, enfermedad inflamatoria intestinal (CUCI o Crohn) e historia familiar de pólipos o cáncer de colon.

¿Cómo empieza?
La mayoría se desarrolla a partir de una célula, o grupo de células de la mucosa del intestino. Estas células comienzan a multiplicarse y crecer en la forma de una masa no cancerosa (benigna) llamada pólipo. Los pólipos son elevaciones o proyecciones de la mucosa de la pared del colon, conforme aumentan de tamaño pueden llegar a formar un cáncer con el potencial de invadir toda la pared del intestino y diseminarse a otras partes del cuerpo. El cambio de un pólipo benigno a un tumor canceroso parece estar asociado con cambios o mutaciones en los genes que controlan cada célula. Esos cambios pueden ser heredados u ocurrir espontáneamente.

¿Cuáles son los síntomas?
Muchos cánceres y pólipos del colon no producen síntomas hasta que han crecido. Es importante tratar de encontrarlos cuando están pequeños y fácilmente removibles. Por lo que es recomendable un chequeo en pacientes sin síntomas y con antecedentes familiares y personales de poliposis. Cuando existen los síntomas puede presentarse hemorragia, cambios en el tamaño y forma de las evacuaciones, constipación o diarrea. Dolor abdominal y pérdida de peso inexplicada pueden indicar una forma avanzada del cáncer¿Cómo prevenir un cáncer de colon y recto?
Aunque la mayoría de los cánceres de colon y recto y pólipos no producen síntomas en su etapa temprana de desarrollo, los métodos sencillos de chequeo pueden detectarlos en forma temprana. Encontrando y removiendo pólipos por colonoscopía se reduce claramente el riesgo de que se conviertan en cánceres.
La dieta juega un papel importante, una dieta rica en fibra con frutas, verduras y cereales y baja en grasas reduce  el riesgo total de desarrollar cáncer. Además esta dieta reduce el riesgo de una enfermedad cardiaca, enfermedad diverticular, constipación y hemorroides.

¿Cuándo debo de ser evaluado por cáncer de colon y recto y pólipos?
Los pacientes que no tienen factores de riesgo mencionados, deben de ser evaluados por su médico anualmente iniciando desde los 40 años con un exámen digital del recto y determinación de sangre oculta en heces. A los 50 años se debe de realizar una rectosigmoidoscopía flexible y si es normal se debe de repetir cada 5 años.
Las personas con riesgo elevado de cáncer deben  recibir una evaluación completa del colon y recto, la colonoscopía es el mejor método, pero en ocasiones un colon por enema combinado con una rectosigmoidoscopía flexible es suficiente. Esto debe de repetirse cada 5 años, el tiempo del primer examen depende del factor de riesgo presente. Si uno o más miembros de la familia han tenido un cáncer de colon o recto antes de los 50 años el chequeo debe empezar a los 40 años ( o 5 años más joven que la edad en que el diagnóstico fue hecho)
Si un familiar tiene poliposis familiar el chequeo debe empezar a los 12—14 años. El chequeo en individuos con otros factores de riesgo como enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o CUCI) deben de ser valorados por su médico.
Las personas que tienen antecedentes familiares de cáncer de colon y recto o historia personal de pólipos deben ser sometidos a una colonoscopía. Cualquier pólipo debe ser removido y la examinación repetida en 1 a 3 años. Si el examen es normal la colonoscopía debe repetirse cada 3 a 5 años. Las mujeres con historia de cáncer de mama, ovario o cervicouterino deben realizarse una colonoscopía cada 3 a 5 años comenzando a los 40 años.

¿Cómo se puede diseminar el cáncer de colon y recto?
Tiene 2 formas de diseminarse: por crecimiento directo o por “siembras” a distancia llamadas metástasis.
Crecimiento directo: Como estos tumores crecen pueden diseminarse dentro o alrededor del intestino. Eventualmente invaden la pared del intestino y se dispersan a los órganos adyacentes, como a otras asas de intestino, la pared abdominal, vejiga y útero.
Metástasis: Grupos de células pueden desprenderse del tumor primario y “sembrarse” en otras partes del cuerpo a través del flujo sanguíneo y del líquido linfático. Las células pueden unirse y crecer en diversos sitios como los ganglios linfáticos, alrededor del intestino, el hígado y los pulmones. Cuando un cáncer colorrectal es resecado quirúrgicamente se deben de resecar además los ganglios linfáticos en el tejido alrededor del tumor, después el patólogo debe de buscar bajo el microscopio en los ganglios si existen células tumorales. Si no hay implantes las probabilidades de cura son mejores.

¿Cómo son tratados los cánceres de colon y recto?
Son tratados quirúrgicamente, se realiza mediante una incisión abdominal. La parte del intestino que contiene el cáncer, junto con los vasos sanguíneos y los ganglios linfáticos deben extirparse. En muchos casos el intestino es reconectado con lo que la función intestinal es reestablecida. La reconexión se llama “anastomosis”. Si el cáncer es diseminado a otros órganos o ganglios linfáticos se requiere de un tratamiento adicional (adyuvante) como quimioterapia y/o radioterapia.

Los cánceres de recto se desarrollan en los últimos centímetros del intestino delgado. Existen muchas opciones para tratarlos, todas quirúrgicas. Los pólipos grandes y no cancerosos y algunos cánceres tempranos deben de ser resecados a través del ano. La mayoría de los cánceres de recto son resecados por el abdomen. La remoción de todo el recto y el ano puede en algunas ocasiones ser necesario cuando el cáncer se encuentra  localizado muy cerca del ano, en esta situación se crea una colostomía (extraer el intestino a través de la pared abdominal).
El tratamiento para cáncer de recto puede requerir de terapia adicional como radioterapia y quimioterapia las cuales pueden ser iniciadas antes o después de la cirugía.

¿Qué es la “estadificación” y por que es importante?
La estadificación provee de una forma de estimar la probabilidad de cura después de que el cáncer ha sido resecado. Diferente a otros tumores sólidos el tamaño del cáncer colorrectal tiene poca influencia en la posibilidad de cura. Un sistema de estadificación ayuda al doctor a evaluar al tumor basado en: crecimiento hacia la pared abdominal, ganglios linfáticos y diseminación a órganos distantes. Los tumores son clasificados como grado I, II, III, y IV. La estadificación es importante porque puede ayudar a predecir las posibilidades de sobrevida y necesidades de tratamiento adyuvante. Si un cáncer colorrectal recurre generalmente lo hace dentro de los primeros 2 años después de la cirugía. La mejor posibilidad de cura son los tumores grado I con más del 90% de posibilidades de sobrevida a 5 años de la cirugía.
La apariencia de las células bajo el microscopio es también significativo en la sobrevida. La apariencia es llamada “diferenciación”, y son clasificados como bien, moderadamente o pobremente diferenciados. Los pacientes con tumores bien diferenciados tienen mejores posibilidades.

Conclusiones.
La clave para prevenir o curar un cáncer de colon y recto es detectarlo a tiempo bajo una evaluación adecuada y cuando se encuentren pólipos removerlos. La detección temprana de los cánceres y rápido tratamiento resultan en una alta posibilidad de cura. Usted puede discutir este tópico con su médico o un cirujano certificado por el Consejo Mexicano de Especialistas en Enfermedades del Colon, Recto y Ano.